"미래의 사람들은 매우 빠르게 움직이면서, 전자제품을 이용하는 유목민이 될 것이다. 세계 각지를 돌아다니지만 어디에도 집은 없을 것이다." 캐나다의 미디어 연구가 마샬 맥루한 Marshall McLuhan이 미래의 세계를 이렇게 예견한지 30년이 훌쩍 넘었다. 그런데 지금와서 보면 이는 이미 현실이 되었다는 것을 부인할 수 없다. 커피숍에서, 지하철에서, 심지어는 거리에서, 이제 우리는 어디에서건 일할 수 있다. 휴대폰, 노트북, 넷북, 스마트폰 등 일을 할 수 있는 도구들도 갈수록 다양화, 소형화 되고 있으며, 그 값은 하루가 다르게 떨어지는 반면 성능은 나날이 강력해지고 있다. 이렇게 빠르게 변해가는 환경이 주는 이점을 다 누리는 것은 둘째치고, 그것에 적응하는 것조차 버거울 지경이다.
21세기를 살아가는 사람들은 곧잘 유목민-노마드nomad-에 비유되곤 한다. '잡노마드 사회 Job nomaden'를 쓴 미래학 전문가 군둘라 엥리슈가 그랬고, 세계적인 경제학자이자 미래학자인 자크 아탈리도 '호모노마드, 유목하는 인간 L'Homme Nomade'이란 책에서 같은 비유를 했다. 최첨단 시대를 살아가는 21세기의 인간과 유목민은 어울리지 않는 듯하면서, 그 속성들을 가만히 살펴보면 비슷한 점이 참 많다. 유목민이라고 하면 무엇보다도 한 곳에 정착하지 않고 떠돌아다니며 사는 사람들을 떠올리게 된다.
그렇다면, 21세기의 우리는 어떠한가? 아직까지 대세라고 하기는 어려워도 벌써 많은 사람들이 이러한 삶을 살고 있다. 각종 IT기기로 중무장하고 인터넷 접속만 가능한 곳이면 어디서건 사무실처럼 일하는 사람들이 있는가 하면, 직업을 수시로 바꿔가며 혹은 프로젝트를 따라서 이곳저곳 거처를 옮겨가며 전국각지 혹은 전 세계를 누비며 사는 사람들이 있다. 이처럼 일하는 모습은 과거와는 비교자체가 불가능할 정도로 달라지고 있으며, 이는 더욱 가속화될 것이 뻔하다.
우리가 농경사회라고 부르는, 인류가 농업에 의존해 살던 때가 있었다. 그리 오래전 이야기가 아니다. 불과 2,3백전의 이야기 이다. 이 때는 삶의 모습이 어떠했는가? 직업과 삶의 구분이 없었다. 해가 뜨고 날이 밝아 일할 수 있는 상황이 되면 일을 하는 것이고, 해가 지고 날이 어두워 일을 할 수 없는 상황이 되면 집으로 돌아갔다. 그리고 그것이 곧 삶이었다. 이는 오로지 일만하는 무료한 삶을 살았다는 의미하고는 다르다.
하지만, 산업화시대에 접어들며 사람들은 공장으로 나가게 되었고, 출근과 퇴근이라는 개념을 갖게 되었다. 이후에는 정보화시대로 접어들면서 그 일터가 공장에서 사무실로 옮겨졌고, 커다른 기계를 만지는 대신 컴퓨터를 만지게 되었다. 삶의 모습은 변했지만, 기본적인 구조는 크게 다르지 않았다. '나인 투 파이프 9 to 5'라는 표현이 그동안의 우리의 삶의 모습을 단적으로 말해준다. 그런데, 참 재미있는 것이 이제는 우리의 삶의 모습이 과거 그 옛날의 것과 닮아가고 있다는 것이다. 그것도 농사를 지으며 정착생활을 하기 이전의 유목민의 삶의 모습과 닮아가고 있다는 것이다.
그럼 이제 조금 다른 이야기를 해보자. 당신은 일과 삶에 대해서 어떻게 생각을 가지고 있는가? 일과 삶의 관계에 대해서 말하는 것이다. 현대인이 안고 사는 커다란 고민거리 중의 하나가 아마 일과 삶의 관계, 그 중에서도 이 둘 사이의 균형(work & life balance) 이 아닐까 생각한다. 현대인들은 갈수록 빠르게 변해만 가는 세상에 적응하기 위해서, 아니 남들보다 뒤쳐지지 않고 살아남기 위해서 갖가지 자기계발을 해가며 부지런히 세상을 쫓아간다. 그런데 그렇게 애를 써도 남들보다 앞서가기는 커녕, 제 자리를 유지하는 것조차도 쉽지 않은 일이다. 그러다 보니, 자연스럽게 균형같은 것에는 신경쓸 겨를이 없어진다. 어느새 일과 삶에서 삶의 영역은 줄어들기 마련이다. 일이 삶을 야금야금 먹어치워, 나중에는 자신의 삶이 있는지조차 가물가물한 상태가 되어버린다.
지금의 중장년층은 굳이 따지자면, 삶보다는 일쪽에 많은 에너지를 쏟아온 것이 사실이다. 가난하고 먹고 살기 힘든 시기를 살아온 그들의 입장에서는 당연한 선택이었을 것이다. 하지만, 이 시대의 젊은이들은 오로지 일만을 강조하지 않는다. 일과 삶의 균형을 부르짖으며, 먹고살기 위해 일하지 않는다. 삶은 즐기는 것이고, 일은 그 삶을 더 풍요롭고 윤택하기 위한 것이라는 인식이 일반화되어가고 있다. 일과 삶 사이의 관계가 재정립되고 있다.
그런데, 지금 이 시대에 우리는 일과 삶 사이에 또 다른 관계를 만들어 나가고 있다. 또 다른 삶의 방식을 만들어 나가고 있는 것이다. 사실 이것을 인간이 의도적으로 만든 것인지, 자연스럽게 만들어진 것인지는 알 수 없다. 어쨌든 그것은 바로 1인기업이다. 1인기업은 일과 삶의 영역 중 단순히 일의 영역에만 포함시킬 수 없는 독특한 성질을 가지고 있다. 1인기업은 조직에 소속되지 않고 혼자서 일하는 것을 넘어, 일과 삶의 경계가 허물어지고 이 둘이 통합되는 하나의 삶의 방식이다. 외적으로는 기업의 구성원이 1인인 사업체에 불과할지 몰라도, 정작 1인기업가 자신은 그것을 새로운 삶의 방식으로 인식하고 받아들여야 한다는 것이다. 마치 유목민이 유목을 자신의 직업으로 받아들이지 않는 것처럼 말이다. 이처럼 1인기업이라는 것이 그 사람의 자연스러운 삶의 방식으로 자리잡을 때, 그것은 단지 균형있는 일과 삶이 아닌 '지속적으로 굴러가며 수익을 낼 수 있는 삶(workable life)' 그 자체가 될 것이다.
사람들은 흔히 좋아하는 일을 직업으로 하게 되면, 좋던 일도 싫어진다고 말한다. 이 말이 모든 이에게 통하는 말은 아니겠지만, 필자도 그런 경험이 있어 그 말이 어떤 의미인지 충분히 이해한다. 그렇다면, 좋아하는 일을 직업으로 하지 않고, 우리의 삶의 영역으로 끌어오는 것은 어떨까? 그리고 직업으로 돈을 버는 것이 아닌, 우리의 삶 자체가 수익을 내도록 만드는 것은 어떨까? 나는 그것이 1인기업이라고 생각한다. 그리고 그것이 1인기업가의 삶이라고 생각한다. 우리말로 적절한 표현을 찾을 수 없어 workable life라는 표현을 썼지만, 일과 삶이 통합된 이러한 삶의 모습이 21세기를 살아가는 우리의 모습이 아닐까 생각한다. 그리고 이러한 삶의 모습이 지금 우리에게 의미하는 바가 무엇인지 깊이 생각해봐야할 때이다.
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